Ehrenamt in Deutschland: Unverzichtbar – aber immer schwerer zu empfehlen
Das Ehrenamt wird oft als Rückgrat unserer Gesellschaft bezeichnet. Millionen Menschen engagieren sich freiwillig in Sportvereinen, sozialen Einrichtungen, der Freiwilligen Feuerwehr, in der Kommunalpolitik oder als ehrenamtliche Betreuer. Sie investieren ihre Freizeit, übernehmen Verantwortung und leisten einen Beitrag, den der Staat allein kaum ersetzen könnte. Ohne dieses Engagement würden viele Angebote wegfallen und zahlreiche Aufgaben unerledigt bleiben.
Dennoch stellt sich immer häufiger eine unbequeme Frage: Kann man Menschen heute überhaupt noch guten Gewissens zu einem Ehrenamt ermutigen? So wichtig freiwilliges Engagement auch ist, die Rahmenbedingungen haben sich in den vergangenen Jahren spürbar verschlechtert. Viele Ehrenamtliche erleben, dass ihre eigentliche Arbeit zunehmend von Bürokratie, Vorschriften und Kontrollen überlagert wird.
Immer mehr Bürokratie statt Unterstützung
Wer sich heute ehrenamtlich engagiert, braucht längst nicht mehr nur Motivation und Zeit. Hinzu kommen Formulare, Dokumentationspflichten, Datenschutzvorgaben, Nachweispflichten und immer neue gesetzliche Anforderungen. Statt sich auf Menschen oder Projekte konzentrieren zu können, verbringen viele Ehrenamtliche einen erheblichen Teil ihrer Zeit mit Verwaltungsaufgaben.
Natürlich sind Regeln notwendig. Niemand erwartet, dass ein Ehrenamt völlig ohne rechtliche Vorgaben auskommt. Doch vielerorts ist das Gleichgewicht verloren gegangen. Wo früher Vertrauen herrschte, scheint heute häufig die Kontrolle im Mittelpunkt zu stehen. Das kostet nicht nur Zeit, sondern auch Motivation.
Ehrenamtliche Betreuer zwischen Verantwortung und Misstrauen
Besonders deutlich zeigt sich diese Entwicklung bei ehrenamtlichen Betreuern. Sie übernehmen eine verantwortungsvolle Aufgabe für Menschen, die ihre Angelegenheiten ganz oder teilweise nicht mehr selbst regeln können. Sie begleiten Betroffene zu Behörden und Ärzten, kümmern sich um finanzielle Angelegenheiten, treffen schwierige Entscheidungen und stehen oft über Jahre hinweg als verlässliche Ansprechpartner zur Verfügung.
Dabei tragen sie eine große Verantwortung und handeln in ihrer Freizeit – meist ohne dafür eine nennenswerte finanzielle Entschädigung zu erhalten. Umso belastender ist es für viele, wenn sie den Eindruck gewinnen, dass ihnen von den Betreuungsgerichten vor allem Misstrauen entgegengebracht wird.
Selbstverständlich müssen Gerichte die Arbeit der Betreuer kontrollieren. Schließlich geht es um den Schutz der betreuten Menschen. Niemand stellt diese Aufgabe infrage. Problematisch wird es jedoch dann, wenn Ehrenamtliche das Gefühl haben, jede Entscheidung rechtfertigen zu müssen und ständig unter Beobachtung zu stehen. Viele berichten davon, dass sie kaum Anerkennung erfahren, stattdessen aber regelmäßig mit neuen Anforderungen, Rückfragen oder zusätzlichen Nachweisen konfrontiert werden.
Mancher fragt sich deshalb zwangsläufig, ob das Verhältnis zwischen Gerichten und ehrenamtlichen Betreuern noch von Zusammenarbeit geprägt ist oder inzwischen überwiegend von Kontrolle. Wenn der Eindruck entsteht, dass ehrenamtlichen Betreuern grundsätzlich mit Misstrauen begegnet wird, liegt eine provokante Frage nahe: Warum übernehmen die Gerichte diese Aufgaben nicht selbst, wenn das Vertrauen in die Ehrenamtlichen so gering ist?
Ein Problem, das viele Bereiche betrifft
Die Erfahrungen ehrenamtlicher Betreuer stehen stellvertretend für eine Entwicklung, die sich auch in vielen anderen Bereichen beobachten lässt. Vorstände von Sportvereinen klagen über immer umfangreichere gesetzliche Vorgaben. Trainer und Übungsleiter müssen zahlreiche Nachweise erbringen. Ehrenamtliche Kommunalpolitiker investieren unzählige Stunden in Sitzungen, Formalitäten und rechtliche Vorgaben. Selbst kleine Vereine benötigen heute fast schon Fachkenntnisse im Vereins-, Steuer- und Datenschutzrecht.
Das eigentliche Ziel des Ehrenamts – Menschen zu helfen, Gemeinschaft zu fördern und Verantwortung zu übernehmen – gerät dadurch immer häufiger in den Hintergrund. Stattdessen wächst der Verwaltungsaufwand kontinuierlich.
Wertschätzung darf kein Lippenbekenntnis sein
In politischen Reden wird regelmäßig betont, wie wichtig das Ehrenamt für unsere Gesellschaft sei. Gleichzeitig erleben viele Ehrenamtliche im Alltag etwas anderes. Anerkennung beschränkt sich oft auf Worte bei offiziellen Veranstaltungen, während im praktischen Miteinander Bürokratie und Misstrauen dominieren.
Wertschätzung bedeutet jedoch mehr als Dankesreden. Sie zeigt sich auch darin, Verfahren zu vereinfachen, unnötige Bürokratie abzubauen und Ehrenamtliche als Partner zu behandeln – nicht als Menschen, die sich ständig rechtfertigen müssen. Kontrollen bleiben notwendig, sie sollten jedoch verhältnismäßig sein und nicht den Eindruck vermitteln, jeder Ehrenamtliche stehe unter Generalverdacht.
Wer soll das Ehrenamt künftig noch übernehmen?
Schon heute fällt es vielen Vereinen schwer, neue Vorstandsmitglieder zu finden. Freiwillige Feuerwehren suchen Nachwuchs, Kommunen finden kaum noch Kandidaten für kommunalpolitische Ämter und auch ehrenamtliche Betreuer werden vielerorts dringend gesucht.
Die Ursache liegt häufig nicht darin, dass Menschen grundsätzlich nicht helfen möchten. Vielmehr schrecken Verantwortung, Bürokratie und fehlende Anerkennung viele Interessierte ab. Wer erlebt, wie viel Verwaltungsaufwand mit einem Ehrenamt verbunden ist und wie wenig Vertrauen Ehrenamtlichen teilweise entgegengebracht wird, überlegt sich zweimal, ob er diese Aufgabe übernehmen möchte.
Fazit
Das Ehrenamt lebt von Menschen, die bereit sind, freiwillig Verantwortung zu übernehmen. Diese Bereitschaft darf nicht als selbstverständlich angesehen werden. Wer das Ehrenamt dauerhaft erhalten möchte, muss dafür sorgen, dass Engagement wieder Freude macht und nicht in erster Linie mit Formularen, Kontrollen und Misstrauen verbunden wird.
Kontrolle dort, wo sie notwendig ist, ja. Aber Vertrauen, Respekt und Anerkennung müssen wieder stärker in den Mittelpunkt rücken. Denn wenn immer mehr Ehrenamtliche frustriert aufgeben und immer weniger Menschen bereit sind, Verantwortung zu übernehmen, wird irgendwann nicht mehr die Frage lauten, wie das Ehrenamt gestärkt werden kann.
Dann wird sich die Gesellschaft fragen müssen, wer all diese Aufgaben überhaupt noch übernehmen soll.